Riaan es licenciado en Ciencias Forestales, tiene un máster en Dirección de Empresas (disertación incompleta); es un profesional certificado en APP (Prep Practitioner avalado por: ADB, EBRD, IDB, IsDB, PPIA y el Grupo del Banco Mundial). Lleva treinta y dos años en la industria forestal comercial, de los cuales, los últimos veinte han sido de marketing y comercio nacional e internacional en países como Sudáfrica, Japón, Corea, China, Filipinas, India, Pakistán, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Estados Unidos, así como en varios países africanos.

Durante los últimos cinco años, antes de incorporarse a CMO, Riaan ha trabajado como asesor financiero y ha participado en la planificación empresarial, el desarrollo de modelos de capacidad empresarial y financiera, la elaboración de estrategias y marcos financieros para atraer fondos de inversión internacionales para la mejora de infraestructuras públicas en una amplia gama de proyectos en Sudáfrica, Mozambique, Kenia, Uganda, Etiopía, Sudán, Somalia, Eritrea y Yibuti. Sus principales áreas de experiencia incluyen la gestión forestal, la comercialización local e internacional, la evaluación y el desarrollo de proyectos, la logística y la financiación del comercio internacional.